Dater une mosquée pose un problème que dater une église ne pose pas : l’édifice a souvent été reconstruit plusieurs fois, et le lieu de culte peut être plus ancien que les murs qu’on observe.
Selon les sources et ce qu’il est possible de déduire de l’histoire de l’islam il semble que la plus ancienne mosquée du monde est celle de Quba qui aurait été réalisé des mains du prophète Mahomet lui-même aidé de ses premiers compagnons et fidèles.
Quba, la première pierre
La mosquée de Quba, au sud de Médine, est présentée par la tradition comme la première construite après l’arrivée du Prophète et de ses compagnons, au début de l’hégire. Le bâtiment actuel, très différent, est le fruit de reconstructions successives, dont la plus vaste date des années 1980. Comme pour beaucoup de lieux saints, la valeur du site tient à la fondation plus qu’à l’architecture : ce qui est commémoré, c’est un moment, pas une maçonnerie. Le Coran mentionne d’ailleurs une mosquée « fondée sur la piété dès le premier jour », que la tradition identifie à Quba.
La mosquée se situe au sud de Médine est c’est après avoir été chassé de La Mecque que Mahomet aurait trouvé refuge dans cette localité, au début de l’Hégire. De nombreux fidèles de Médine le sachant seul dans le village vinrent le rejoindre et lui proposèrent l’hospitalité ce qu’il refusa. Selon la légende il laissa errer son chameau qui alla sur un terrain appartenant à 2 orphelins.
Mahomet décida alors d’acheter le terrain et d’y bâtir sa demeure ainsi qu’un premier lieu de culte. La mosquée de Quba était alors née. Aujourd’hui cette mosquée fait une superficie de près de 6000 mètres carrés et elle à subi de nombreuses transformations. Elle est ornée à présent de 62 coupoles et 4 minarets, pour une hauteur maximale de 42 mètres de haut.
Quelques jours après avoir entamé cette première construction Mahomet aurait également lancé des travaux à Médine pour réaliser la mosquée Masjid al Nabawi qui n’est donc plus récente que de quelques jours.
Le débat sur la plus ancienne mosquée du monde reste ouvert : Kufa, Bassora, Fustat ou Damas revendiquent aussi des fondations très précoces, mais les traces matérielles y sont souvent effacées par les reconstructions.
