Louis-Napoléon Bonaparte a été élu président à quarante ans, ce qui paraît banal aujourd’hui et ne l’était pas sous la Deuxième République, où l’éligibilité était encadrée.
Le plus jeune président de la République en France fut Louis-Napoléon Bonaparte, neveu de Napoléon Ier.
A la proclamation de la IIème République, il se présenta comme candidat. Il sera élu le 10 décembre 1848. Louis-Napoléon Bonaparte est à la fois le premier de tous les présidents français, et aussi celui qui a été élu le plus jeune : il avait 40 ans lorsqu’il prit ses foncions de chef d’état. Trois ans plus tard, lors du coup d’état du 2 décembre 1851, il reste au pouvoir alors que la Constitution le lui interdit. Et le 2 décembre 1852, il se proclamera Empereur des Français sous le titre de Napoléon III. Il sera chassé du pouvoir après la défaite de la guerre de 1870.
Le plus jeune Président de la Vème République, celle sous laquelle vit actuellement la France, fut Valéry Giscard d’Estaing. Le 27 mai 1974, il est élu Président de la République à l’âge de 48 ans.
Il quittera le pouvoir le 21 mai 1981, remplacé par François Mitterrand et adressera aux français ce célèbre message « au revoir »
Un record qui dépend de la règle
L’âge minimal pour se présenter à l’élection présidentielle a longtemps été fixé à vingt-trois ans, avant d’être abaissé à dix-huit ans par la loi de 2011. Les records de jeunesse se comparent donc toujours à la règle en vigueur à l’époque : un président élu à quarante ans au dix-neuvième siècle n’avait pas le même parcours d’éligibilité qu’aujourd’hui. S’y ajoute la question de l’âge à l’investiture ou à l’élection, qui peut faire varier le chiffre de quelques semaines.
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Le plus jeune président de la Cinquième République, lui, est beaucoup plus âgé, ce qui relativise le record : la longévité politique française tient à des carrières longues, pas à des élections précoces.
