Un sommet ne se mesure pas au feeling : il se mesure par nivellement, et les chiffres officiels traînent parfois quelques mètres d’écart avec les relevés satellites. Le Kilimandjaro n’échappe pas à la règle.
L’Afrique est un continent qui possède un grand nombre de montagnes. De toutes ces montagnes, le plus haut sommet est le mont Kilimandjaro ou Kilimanjaro.
Les caractéristiques du mont Kilimandjaro
Situé en Afrique de l’Est, la Tanzanie est un pays qui se trouve au bord de la mer. Ayant pour pays voisin le Kenya, l’Ouganda, le Burundi, la République Démocratique de Congo la Zambie, le Malawi et la Mozambique, ce pays Africain possède la montagne qui a le plus haut sommet en Afrique. En effet, avec une altitude de 5895 mètres, le Kilimandjaro est un massif volcanique avec la silhouette qui émerge de la savane. Etant un mont isolé, le sommet de cette merveille est recouvert de neige, ainsi que de glace. Sa prairie d’altitude fait d’elle l’un des berceaux pour les pasteurs masaï et les cultivateurs Wachagga, ce qui leur permet respectivement de faire paître leurs troupeaux et de cultiver.
Neige, glace et altitude contestée
L’altitude de 5 895 mètres date des relevés du milieu du vingtième siècle ; des campagnes GPS menées à la fin des années 1990 ont proposé quelques mètres de moins, sans que le chiffre officiel change. Le sommet, l’Uhuru Peak, se trouve sur le rebord du cratère principal, et l’ascension se fait en général en cinq à six jours pour laisser le corps s’acclimater. Le Kilimandjaro est aussi le seul des sept sommets à ne demander aucune technique d’escalade : c’est une très longue marche en altitude, avec le mal aigu des montagnes comme principal adversaire.
Les Neiges du Kilimandjaro ont inspiré de nombreux auteurs, et c’est le titre :
- d’une nouvelle américaine d’Ernest Hemingway, adaptée sous le même nom au cinéma par Henry King
- d’une chanson de Pascal Danel
- d’un film de Robert Guédiguian
Autre record moins réjouissant : son calotte glaciaire recule d’année en année, et les études estiment qu’elle pourrait disparaître d’ici quelques décennies. Les « neiges du Kilimandjaro » pourraient bien devenir une expression purement littéraire.
