Dix-sept millions de kilomètres carrés, onze fuseaux horaires et deux continents : la Russie est le plus grand pays du monde, et l’écart avec le deuxième est tel qu’il n’y a pas de débat.
Le plus grand pays du monde est la Russie, avec 17 098 242 km2, soit 26 fois la superficie de la France, 11,5% de la surface émergée de la planète.
Un pays aussi immense connait bien des contrastes. La partie la plus importante de la Russie est un vaste désert glacé : la Sibérie.
Mesurer un territoire
La superficie d’un pays inclut les terres émergées, les eaux intérieures et parfois les eaux territoriales, ce qui explique de légers écarts entre les atlas. La Russie s’étend d’ouest en est sur près de neuf mille kilomètres, ce qui rend la comparaison avec les autres pays vertigineuse : il faudrait additionner le Canada, la Chine et les États-Unis pour l’égaler approximativement. Une grande partie du territoire est située au-delà du cercle polaire, avec un sol gelé en profondeur et une population concentrée à l’ouest.
La population se concentre surtout à l’ouest, et dans de grandes villes.
Les principales sont :
- Moscou, 10 millions d’habitants
- Saint Petersbourg, 4.6 millions d’habitants
- Novossibirsk, 1.4 millions d’habitants
- Nijni Novgorod, 1.3 millions d’habitants
- Iekaterinbourg, 1.3 millions d’habitants
Si la Russie est un grand pays, elle est peu peuplée et connait un grave problème : la natalité. Depuis la chute de l’Union Soviétique, on assiste à une chute de la natalité et à une hausse de la mortalité, l’espérance de vie étant tombée à moins de 60 ans. Pour contrebalancer cela, le gouvernement a mis un place un programme ambitieux qui commence à porter ses fruits.
Le plus petit pays du monde est le Vatican.
Cette immensité a un coût : distance, climat, infrastructures. Un pays n’est pas riche parce qu’il est grand, et la Russie en est l’illustration.
