« Le plus effrayant » a longtemps été une affaire d’opinion. Depuis quelques années, des chercheurs mesurent le rythme cardiaque des spectateurs pendant la projection, ce qui donne un classement un peu plus objectif — et des surprises.
Les adeptes de films d’horreur ne pourront pas nier que le plus effrayant est l’Exorciste. Pourtant il ne date pas d’hier, il a été réalisé en 1974 par William Friedkin et tiré d’un livre écrit par William Peter Blatty en 1971.
L’histoire est toute simple, des phénomènes étranges sont observés dans une demeure de Washington. La jeune fille, possédée par le Diable, se métamorphose littéralement au cours du film pour devenir et laide et vraiment très effrayante. Sa mère et un prêtre exorciste tenteront par tous les moyens de faire sortir le démon qui la possède.
Ce film est aussi le plus rentable puisqu’il a généré plus de 400 000 000 de dollars de recette, et cela dans le monde entier. C’est un classique et il a inspiré de nombreux films, mais sans jamais l’égaler. L’exorciste a même reçu des prix notamment avec deux oscars (meilleur son et meilleur scénario adapté), quatre Golden Globes. L’héroïne du film Linda Blair sera récompensée en tant que meilleure actrice.
Mesurer la peur au cardiofréquencemètre
Le principe est simple : on équipe des volontaires d’un capteur cardiaque, on leur fait regarder plusieurs films d’horreur, et on compare l’écart entre le rythme de repos et le pic atteint pendant les scènes de tension. Ces études, menées par des comparateurs d’offres ou des universités, donnent des résultats différents des sondages classiques : les films récents, tournés avec des jump scares et un son très travaillé, obtiennent souvent les meilleurs scores. Le procédé mesure la surprise et le stress physiologique, pas la qualité du film.
En 2001, le film est repris en version « director’s cut », il a été ajouté 11 minutes avec la scène assez incroyable où l’on voit la jeune fille descendre les marches totalement à l’envers comme une araignée, le succès est encore au rendez-vous.
L’Exorciste reste en tête des classements de spectateurs, parce qu’il joue sur la terreur psychologique plutôt que sur l’effet de surprise. Deux façons d’avoir peur, deux classements.
