Le plus grand arbre vivant au monde est un conifère d’Amérique du Nord et sa cime atteint 115,55 mètres. Cet arbre appartient à la famille des séquoia à feuilles d’if. Il est situé dans les montagnes en Californie du Nord, au sein du parc national de Redwood. Pendant longtemps, ce record était détenu par une espèce d’eucalyptus australien dont un arbre, mesuré au cours du 19ème siècle, atteignait 114,30 mètres.
Ce sont les naturalistes et chercheurs Michael Taylor et Chris Atkins qui l’ont découvert le 8 septembre 2006. Ce séquoia a été baptisé Hyperion en référence à l’un des titans de la mythologie grecque. L’emplacement exact de cet arbre est resté scrupuleusement secret afin de préserver l’écosystème local, en évitant la curiosité de touristes. Selon des estimations, les scientifiques pensent que l’arbre doit être âgé de 3000 ans pour avoir pu atteindre une telle taille.
L’arbre aurait probablement pu approcher les 115,8 mètres si des piverts n’avaient pas dégradé son sommet…
Le célèbre séquoia Génaral Shreman, haut de 112,7 mètres, juste un peu plus petit qu’Hyperion